Expertise
Kennis en veel geduld
‘Onze therapieën pakken heel precies bepaalde ziekten, zoals specifieke vormen van kanker, aan’, legt Judith Oprins uit. Ze is Vice President, Head of Global Lab Management & Site Lead NL bij Genmab. ‘We zoeken naar specifieke moleculaire doelwitten, die op zieke cellen anders zijn dan op gezonde cellen. In combinatie met onze innovatieve antilichaamtechnologieën (DuoBody®, HexaBody®, Antibody-Drug Conjugates) die onze producten zo speciaal maken, bedenken en ontwikkelen wij dan gerichte antilichamen voor die deze ziektecellen, samen met hulp van ons eigen immuunsysteem, kunnen vernietigen. Er zijn meer dan honderd verschillende soorten kanker, die ook nog kunnen verschillen per persoon. Daarom kan één type antilichaammedicijn niet alle soorten kanker aanvallen, vanwege de unieke eigenschappen en ziektemechanismen van de ziektecellen.
“Een nieuwe antilichaamtherapie ontwikkelen duurt lang. Van een eerste idee naar een klinisch getest medicijn voor patiënten kan wel vijftien jaar duren’, zegt Oprins. Genmab begon meer dan 25 jaar geleden met hun onderzoeksprogramma en heeft sindsdien grote stappen gezet in de ontwikkeling van effectieve behandelingen. ’Momenteel hebben we twee goedgekeurde eigen medicijnen en zes goedgekeurde medicijnen samen met partners. Deze partners maken gebruik van onze antilichaamexpertise of -technologieën. Daarnaast hebben we een sterke onderzoekspijplijn met nog veel meer kandidaatmedicijnen die we nu verder ontwikkelen.”
© Ruben Drenth
Voordelen
Alles voor de patiënten
‘Een van de grote voordelen is dat sommige van onze therapieën via een zogeheten subcutane injectie toegediend kunnen worden. Via een prik onder de huid, dus. Dat is voor de patiënt vaak een minder ingrijpende optie dan traditionele behandelwijzen, omdat deze variant thuis kan worden toegediend. De hoop is dat onze therapieën niet alleen de ziekte kunnen vertragen, maar patiënten ook in remissie kunnen brengen, zoals al het geval is bij sommige vormen van kanker.’
“Een van de mooiste momenten voor mij was toen ik hoorde over een patiënte die dankzij een van onze therapieën in remissie ging. Sterker nog, dit was de therapie waar ik aan werkte toen ik net bij Genmab begon. Zulke indrukwekkende verhalen herinneren ons eraan hoe belangrijk ons werk is en waarom we blijven innoveren.”
'De regio Utrecht biedt een perfect ecosysteem voor innovatie.'
Vestigingslocatie
Utrecht, de perfecte basis
Voor Genmab blijkt Utrecht Science Park de ideale vestigingslocatie. ‘De regio Utrecht biedt een perfect ecosysteem voor innovatie’, legt Oprins uit. ‘Er is hier veel talent aanwezig en we werken ook nauw samen met instellingen als het UMC Utrecht, de universiteit en de Hogeschool Utrecht. Met onderzoeksgroepen bij de universiteit wisselen we heel specifieke fundamentele kennis uit en met het UMC voeren we op bepaalde gebieden patiëntgericht onderzoek of onderwijs uit. Ook met de Hogeschool Utrecht werken we aan het onderwijs, zodat dat goed aansluit bij de praktijk. We krijgen stagiairs over de vloer die kennis maken met ons mooie en impactvolle werk. Door samen te werken houden we met z’n allen dat ecosysteem in stand. Het verbindt ons en brengt ons dichter bij het gezamenlijke doel: meer behandelmogelijkheden voor kanker en andere ernstige ziekten ontwikkelen.’
Vestigingen
Een wereldwijde impact
Genmab heeft inmiddels vestigingen in Nederland, de Verenigde Staten, Denemarken, Japan en China. Vanuit Utrecht coördineert Genmab de ontwikkeling van nieuwe therapieën die wereldwijd worden gebruikt om patiënten te behandelen.
“We hebben inmiddels meer dan een 650.000 patiënten behandeld met antilichamen van Genmab of therapieën waarbij Genmab aan de basis stond’, vertelt Oprins. ‘Omdat we veel van ons onderzoek hier in Utrecht doen, zetten we niet alleen Genmab op de kaart, maar ook Utrecht als koploper in het internationale kanker- en life science onderzoek.”
Judith Oprins
Judith Oprins is Vice President en Head of Global Lab Management bij Genmab. Ze is hoofd van de Nederlandse vestiging van Genmab en leidt het team dat zich richt op het management van de labs wereldwijd. Oprins begon haar carrière bij Genmab in 2002 als wetenschapper en speelt sindsdien een cruciale rol in de ontwikkeling van nieuwe behandelingen tegen kanker. Een passie voor wetenschap en innovatie drijft haar om elke dag te werken aan nieuwe oplossingen die het leven van patiënten verbeteren.
