Binnen FC Utrecht Next werkt de club samen met kennisinstellingen, de overheid en bedrijven. “We bieden start-ups, studenten en young professionals een podium om te debuteren en door te groeien. Bij ons kun je experimenteren”, vertelt Sonny van Kranenburg, Manager Brand Activation.
Tijdens het evenement The Pitch presenteren de start-ups hun plannen. Zo laat Swappsport mensen kennismaken met verschillende sporten, brengt Sport-Planner mensen in beweging, maakt Mr. Fill slimme afvalbakken om zwerfaval wereldwijd tegen te gaan en maakt de Lees Simpel App van moeilijke teksten begrijpelijke taal.
“Samen vormen we een coalitie die een volgende stap wil maken, de next level. We willen met dit initiatief een toonaangevend voorbeeld creëren op het gebied van innovatie en samenwerking.”
Onderscheidend
Sportcampus
De samenwerking die FC Utrecht nastreeft, onderscheidt de club van andere clubs in de regio. “Bedrijven die normaal gesproken individueel werken, werken samen omdat wij een bal opwerpen. Zo werken we bijvoorbeeld binnen Sportcampus Traiectum met vijf topclubs uit onze omgeving samen aan een gezond stedelijk leven. Het is een broedplaats voor sport en vitaliteit. Daar brengen we onder meer talenten, sporters en coaches bij elkaar. Maar ook doen we onderzoek naar sport, bewegen en vitaliteit.”
“Als voetbalclub in Utrecht, Heart of Health willen we bijdragen aan een vitalere en gezondere omgeving. Door ons sterke merk kunnen we een positieve invloed uitoefenen. Wij kunnen mensen bereiken en met elkaar verbinden. In ons stadion komt iedereen uit de samenleving samen.”
© Marlette van den Bergh
Trouwe partner
Betekenisvolle verandering
Ook UMC Utrecht is een trouwe partner. “Onder de noemer ‘Draag die Band’ creëren we bewustzijn over het meten van bloeddruk.” Een hoge bloeddruk is een van de risicofactoren voor hart- en vaatziekten. Meerdere keren droegen de aanvoerders een speciale ‘Draag die Band!-aanvoerdersband’ om mensen te stimuleren jaarlijks hun bloeddruk te meten.
Van Kranenburg weet dat de samenwerking een betekenisvolle verandering teweegbrengt. “Het raakt mij als een stoere vrachtwagenchauffeur vertelt dat hij voor zijn cluppie graag zijn bloeddruk laat testen, zeker nadat hij zelf een vriend heeft verloren. Dat laat zien hoe waardevol het is om de kennis van UMC Utrecht te verspreiden.”
Middenin de maatschappij
Sociale verbinding
Maar ook sociale verbondenheid staat hoog op de agenda van de club. “Als club in het hart van de samenleving weten we hoe sport mensen kan verbinden. Bij wedstrijden zitten hier 20.000 mensen met hetzelfde gevoel. We kennen elkaar niet, maar samen vormen we een eenheid." Om nog meer mensen met elkaar in contact te brengen, organiseert de club bijvoorbeeld een groot kerstdiner in Stadion Galgenwaard voor eenzame Utrechters. Door samen kerst te vieren, voelen ze zich minder alleen. Dat draagt bij aan een goede sociale fitheid.
“Een dame van 100 jaar stuurt ons maanden van tevoren al een e-mail dat ze ernaar uitkijkt. Tegenwoordig neemt ze haar vrienden uit het verpleeghuis mee. Geweldig!”
Inspireren
Voetballers als rolmodellen
Ook lukt het de vereniging jongeren te inspireren door voetballers als rolmodellen in te zetten. Spelers leggen bijvoorbeeld op basisscholen aan kinderen uit hoe belangrijk het is om elke dag water te drinken. “In de klas waar de voetballers aandacht hiervoor vroegen, werd maanden later meer water gedronken dan in de klas waar de juf hierover vertelde. Dat is de kracht van een sporter als rolmodel.”
Positieve verandering
Hart van de wijk
Verder trekt de club de wijk in voor positieve veranderingen op sociaal gebied. Met FC Utrecht in de Wijk omarmt de vereniging een amateurclub in de regio. “We kijken samen hoe de vereniging het hart van de wijk kan worden. Een clubhuis waar wijkbewoners zich prettig voelen. Een plek waar jongeren hun talenten kunnen ontplooien.” Ook horen sportevenementen, workshops en educatieve programma’s bij dit project.
Krachtig instrument
Samen bouwen
De combinatie van sport, kennis, expertise en netwerk is volgens Van Kranenburg een krachtig instrument om invloed uit te oefenen op de samenleving, zowel binnen als buiten het voetbalveld. Met alle initiatieven hoopt de club andere plaatsen in de wereld te laten zien dat je samen meer kunt bereiken dan alleen.
“We doen het echt als een team, net als bij voetbal. Alleen ga je snel, maar samen kom je verder. Natuurlijk doet iedereen het op zijn eigen manier, maar samen dragen we bij aan het grote geheel. Samen bouwen we aan een plek waar we lang gezond leven, samen plezier hebben en de regio mooi achterlaten voor toekomstige generaties.”
FC Utrecht
FC Utrecht is een betaaldvoetbalorganisatie die is gevestigd in het hart van het land. Het iconische Stadion Galgenwaard is de thuisbasis van de club die in 1970 ontstond uit een fusie tussen DOS, Elinkwijk en Velox.
FC Utrecht is een club die in opmars is. Het eerste elftal van de FC eindigt al jaren in de subtop van de Eredivisie en presteert de voorbije jaren beter dan ooit tevoren. Maar niet alleen binnen de krijtlijnen maakt de Eredivisionist uit de Domstad een goede ontwikkeling door. Ook buiten het veld doet de club steeds vaker en nadrukkelijker van zich spreken. FC Utrecht is een verbindende factor in Utrecht; niet alleen in de stad, maar in de hele provincie. Een topvoetbalclub, vanuit het hart!
