We Drive Solar
Met elektrische auto’s die energie opslaan én terugleveren aan het net, wil We Drive Solar van Utrecht, Heart of Health de eerste bidirectionele stad en regio ter wereld maken. Een plek waar elektrische auto’s niet alleen een vervoersmiddel zijn, maar ook een energiebron. Zo creëert het Utrechtse autodeelplatform een leefomgeving waarin inwoners zich verplaatsen zonder uitstoot.
In 2019 was Lombok de eerste wijk in Europa waar bidirectioneel laden mogelijk was. “We hebben geïnvesteerd in een zongestuurde laadpaal die gebruikmaakt van zonne-energie om auto’s op te laden”, vertelt oprichter Robin Berg. De opgewekte energie is bedoeld om elektrische voertuigen op te laden. “Onze paal kan zowel stroom leveren als aftappen.”
Opgeslagen stroom terugleveren
Door deze innovatie verandert een elektrische auto in een batterij op wielen. Overdag laadt hij op, als de zon schijnt en er weinig vraag is naar stroom. In de avond is de auto weer aan de paal gekoppeld. Dan levert de wagen opgeslagen stroom terug aan het net, op het moment dat stroom duurder is. Zo creëert het bedrijf een wijkenergiesysteem waarbij het draait om laden en ontladen met de kracht van de zon. Daardoor neemt de afhankelijkheid van het traditionele elektriciteitsnet af. De opgeslagen zonne-energie in een autobatterij is voor een gemiddeld huishouden goed voor twee weken stroom.
Energietransitie versnellen
De missie van Berg? De energietransitie versnellen. De pionier laat de technologie enthousiast aan de rest van de wereld zien. Want bidirectioneel laden kan overal worden ingezet. Utrecht, Heart of Health is de proeftuin. Voor de innovatieve regio speelt een gezonde leefomgeving waar inwoners zich verplaatsen zonder CO2-uitstoot een belangrijke rol. Dat sluit uit aan bij We Drive Solar. “Wij willen 100 procent schone mobiliteit toegankelijk maken voor iedereen. Het is schoner, duurzamer, slimmer, efficiënter en goedkoper. En met de rijdende buurtbatterijen kunnen we een belangrijke rol spelen in het tegengaan van file op het elektriciteitsnetwerk.”
Wereldprimeur
“De afgelopen jaren hebben we gebouwd aan een netwerk van laadpunten dat klaar is voor deze techniek. We lopen voor op andere regio’s.” Een van de wapenfeiten is het grootste bidirectionele laadplein ter wereld bij het a.s.r. hoofdkantoor in Utrecht. Vanaf eind 2024 worden de laadpalen in de regio gebruikt door auto’s die bidirectioneel laden ondersteunen. “Dan is de eerste auto beschikbaar die geschikt is voor deze technologie. We hebben al pilots gedaan met diverse automerken”, vertelt Berg. En dat betekent opnieuw een wereldprimeur, want Hyundai zet 25 exemplaren in van de elektrische IONIQ 5.
Samenwerking MyWheels
Een andere belangrijke stap is de krachtenbundeling met deelautoplatform MyWheels. De technologie van We Drive Solar komt daarmee beschikbaar voor de grote vloot deelauto’s van MyWheels. “Alle auto’s die we nieuw aanschaffen zijn geschikt voor bidirectioneel laden.” Deze samenwerking maakt de drempel om te kiezen voor elektrisch vervoer nog lager.
Duurzame energie, mobiliteit en gezondheid
Berg noemt Utrecht de perfecte match voor We Drive Solar. “Dat komt door de ambitieuze doelstellingen voor duurzame energie en mobiliteit. We vinden het belangrijk om Utrecht te helpen om de economische en maatschappelijke doelstellingen waar te maken. Wij zijn namelijk een stukje van de puzzel. Bovendien is in Utrecht veel expertise te vinden: er zijn veel bedrijven die bezig zijn met de thema’s gezondheid en duurzaamheid.”
Financiële en praktische vrijheid
Berg continues, “We advocate less car ownership, because then people will automatically take the bike or they will move more in other ways. And then if you need a car for once, there will be an electric shared car waiting for you.” In the neighborhoods in Utrecht city like Merwedekanaalzone and Cartesius, share car platforms like We Drive Solar are an integral part of urban planning. For a small monthly fee, neighborhood residents can go anywhere by car. For maximum financial and practical freedom, parking, insurance, maintenance and electricity are included.
Toekomstige generaties
Berg hoopt dat het energiesysteem van We Drive Solar over vijf jaar net zo normaal is geworden als elektrisch rijden. “Het is echt tijd om afscheid te nemen van het fossiele tijdperk. Het levert alleen maar gezondheidsvoordelen op. Een systeem dat draait op zon en wind is goed voor iedereen en zeker voor toekomstige generaties. In Utrecht en de rest van de wereld.”
