Innovatieve digital twin-technologie enorme kans voor regio Utrecht
Digital twins zijn een hype te noemen. Van gemeentes tot het bedrijfsleven: iedereen wil tegenwoordig een mooie virtuele representatie – een digital twin dus - van zijn product of omgeving. De regio Utrecht loopt op dit gebied voorop. Door de innovatieve organisaties, maar ook door het gespecialiseerde Digital Twins Lab op de Hogeschool Utrecht.
Digital Twins zijn populair. Overal in het land poppen bedrijfjes en initiatieven op die zich bezighouden met deze nieuwe technologie, maar Utrecht loopt nationaal voorop. Dat zegt Ruud Meijvogel, business developer Earth Valley bij ROM Utrecht Region. Hij ziet veel mogelijkheden voor Utrecht op het gebied van digital twins.
,,Als regio Utrecht hebben we hier een aantal goede uitgangspunten waarmee we hét ecosysteem zijn voor makers van een duurzame leefomgeving. We hebben veel kennis over dit thema geconcentreerd op het Science Park: met het Digital Twins Lab van de Hogeschool natuurlijk, maar ook met TNO en Deltares. En ook is het niet toevallig dat drie van de grootste ingenieursbureaus van Nederland in ons gebied zitten.”
All this knowledge together means that much is happening in the digital twin field. A technology that can help accelerate sustainability issues such as energy transition. Ruud: ,,Currently, concrete actions often fail because the parties involved have no overview.With a digital twin you do have that overview. In this way, we use technology to ensure that society ultimately becomes healthier.”
Digitale kopie van wijk, stad of regio
Digital twins zijn dus hot and happening. Maar wat is zo’n ‘twin’ nou eigenlijk? Een digital twin is in de basis een digitale kopie van een fysiek object. Dat kan van alles zijn: van een digital twin van het menselijk lichaam tot een twin van een wijk, stad of regio.
Maar een twin is meer dan alleen een kopie: het kan toekomstig gedrag en gebruik van wijken en steden helpen voorspellen. Zo is een digital twin een concrete tool om duurzame scenario’s voor de toekomst te simuleren. Er bestaat bijvoorbeeld al een digital twin van de stad Utrecht.
Die twin is gemaakt door het Digital Twins Lab van de Hogeschool Utrecht. Een unieke plek, opgezet door de hogeschool samen met de provincie Utrecht. Wat maakt het zo uniek? Dat kan hoofddocent van de HU Koen Smit goed vertellen. Koen leidt de onderzoekslijn digitaal innoveren voor publieke organisaties en het Digital Twins Lab is daar onderdeel van.
,,Met het Lab hebben we een unieke propositie door ons te focussen op het verantwoord inzetten van digital twins. Dat doet geen andere plek in Nederland en daarop worden we nu specifiek gevonden door andere organisaties.” Smit vertelt dat zijn Lab veel aanvragen krijgt van partijen die zo’n digital twin willen. ,,Er heerst wel een gevoel: je moet nu meedoen, anders mis je de boot.”
Duurzaamheidsopgaven versnellen
De wereld staat voor een aantal grote, belangrijke complexe opgaves: klimaatadaptatie, de energietransitie, het blijven behouden van een gezonde leefomgeving voor mens en dier. Met digitale technologieën als digital twin technologie, kun je vat krijgen op die opgaves, vertelt Ruud van ROM Utrecht. ,,Je kunt met alle betrokken partijen letterlijk om zo’n digital twin heen staan en concreet maken: wie gaat waar mee aan de slag? In plaats van er allemaal vanaf losse eilandjes erover te praten, moet in de regio gewoon ook vaker de schop in de grond.
En daarvoor is digital twinnig een enorme kans.”
Daar sluit HU-onderzoeker Koen zich bij aan. ,,Iedereen die iets doet met inrichtingen van de leefomgeving in brede zin, zal hiermee te maken krijgen. Met digital twinning kun je innoveren, doelstellingen behalen of zelfs versnellen. En het gaat heel hard nu. In Utrecht hebben we als regio de kennis en uitvoerende organisaties, en in Nederland in het algemeen veel complete datasets. In het bundelen van al die kennis, zie ik voor het Digital Twin Lab een onafhankelijke en gidsende rol voor me. Zo hebben we al een aantal mooie zaken bereikt, en hopelijk nog meer in de toekomst.”
